Všivák sloní

Délka

2 mm

Všivák sloní (Haematomyzus elephantis) je druh parazitického hmyzu, který se specializuje na infekci slonů. Jedná se o člena čeledi všiváků (Haematomyzidae) a je jediným známým druhem v rodu Haematomyzus. Tento druh je poměrně vzácný a je známý pouze z několika málo záznamů z Afriky a Asie.

Všivák sloní je malý hmyz, který má dlouhé a úzké tělo o délce asi 1 až 3 mm. Jeho tělo je pokryté tvrdým exoskeletem, který slouží jako ochrana před vnějšími vlivy. Hlava je vybavena silnými kusadly, kterými se dokáže přisát ke kůži svého hostitele a nasát jeho krev.

Životní cyklus všiváka sloního je typický pro druhy všiváků. Samice klade vajíčka na kůži hostitele. Z vajíčka se líhne larva, která prochází několika vývojovými stádii, než se změní v dospělce. Celý tento proces trvá asi dva týdny.

Parazitismus na slonech představuje pro všiváka sloního několik výhod. Sloni jsou velká zvířata s poměrně tenkou kůží, což usnadňuje přístup k krvi. Navíc sloni nemají mnoho efektivních způsobů, jak se zbavit parazitů na své kůži. V důsledku toho může všivák sloní na jednom hostiteli strávit celý svůj život.

Přestože všivák sloní nepředstavuje pro slony přímé ohrožení, může způsobit nepohodlí a stres. Infekce mohou také vést ke snížení kondice a celkového zdraví slona. V některých případech může dojít k sekundárním infekcím v důsledku neustálého škrábání a otlaků způsobených parazitem.