Volavka velká

Ardea herodias

Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Volavka velká (Ardea herodias), známá také jako volavka obrovská nebo velká modrá volavka, je výrazný a impozantní druh volavky, který je největší severoamerický druh z čeledi volavkovitých (Ardeidae).

Tato volavka měří v průměru 97 až 137 centimetrů na výšku, s rozpětím křídel dosahujícím 167 až 201 centimetrů, což z ní činí jedno z největších vodních ptáků v Severní Americe. Jedinečným rysem tohoto druhu je jeho dlouhý, štíhlý krk a mohutné tělo, které je obvykle šedé nebo modré barvy, odtud název „velká modrá volavka“. Hlava je bílá se silným žlutým zobákem a černými pruhy táhnoucími se od očí k zadní části krku.

Volavka velká je všežravec, který loví širokou škálu kořisti, včetně ryb, obojživelníků, plazů, malých savců, hmyzu a jiných ptáků. Svou kořist loví obvykle na březích vodních ploch nebo v mělké vodě, kde číhá na svou příležitost.

Volavky velké jsou z větší části stálé, ale některé populace migrují na jih do Střední Ameriky během zimy, aby se vyhnuly chladnému počasí. Hnízdí koloniálně, často s jinými druhy volavek, v hnízdech postavených z větví vysoko na stromech nebo keřích.

Tyto ptáky lze často vidět, jak stojí nehybně u vody, kde čekají na svou kořist. Jsou velmi plaché a ostražité, při sebemenším náznaku nebezpečí rychle vzlétnou a uprchnou. Navzdory své velikosti jsou skvělými letci s elegantním a pomalým letem.

Volavka velká je chráněna zákonem v mnoha oblastech svého výskytu. Je to nádherný a fascinující druh, který hraje důležitou roli v ekosystémech, ve kterých žije.