Varanus prisca

Taxonomie

Váhy a míry

Stav ohrožení

Popis zvířete

Varanus priscus, také známý jako megalania, je druhem prehistorického ještěra, který žil během pozdního pleistocénu před 30 000 až 50 000 lety, což z něj činí jednoho z nejmladších pravěkých obratlovců. Tento druh je součástí rodiny varanů, která zahrnuje současné druhy komodských a vodních varanů. Varanus priscus byl obrovský dravec, který dospíval do délky až 7 metrů a vážil okolo 1 940 kilogramů, což z něj dělá největšího známého suchozemského ještěra.

Varanus priscus se vyznačoval masivním tělem, které bylo zhruba stejné délky jako tělo dnešního nosorožce, s poměrně dlouhou hlavou a krkem. Jeho nejvýznamnějším znakem byly jeho velké, silné, zakřivené drápy, které byly určeně k hrabání a roztrhávání masa. Jeho zuby byly ostré a velké, vhodné pro trhání masa ze svých obětí.

Předpokládá se, že Varanus priscus byl suchozemským živočichem, který obýval otevřené lesy a savany. Jeho strava pravděpodobně zahrnovala velké savce, jako byli vombatové a diprotodontové. Tento druh byl nejspíš teritoriální, s dominantními samci ovládajícími území s dostupným jídlem a samičkami.

Studie fosilií Varanu priscus ukazují, že tento druh byl velmi adaptivní. Jeho silné končetiny a drápy mu umožňovaly snadno kopat a hledat potravu, zatímco jeho velký objem mu umožňoval vzdorovat většině tehdejších predátorů.

Navzdory své fascinující přítomnosti v historii, je Varanus priscus nyní vyhynulý. Jeho vyhynutí je často připisováno příchodu prvních lidí do Austrálie, kteří s sebou přinesli nové druhy a způsoby lovu, které mohly tento druh ohrozit.