Vakovec létavý

Petauroides volans

Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Vakovec létavý (Petauroides volans) je výrazným zástupcem stromové fauny Austrálie, patřící mezi savce z čeledi vakovcovitých. Toto unikátní zvíře je známé svým způsobem pohybu – schopností „létat“ z větve na větev pomocí membrány roztažené mezi předními a zadními končetinami, přičemž dokáže překonat vzdálenost až 50 metrů jen jedním skokem.

Tělo vakovce létavého je pokryté hustou, měkkou srstí, která je na hřbetě šedohnědá až tmavě hnědá, břicho je zbarveno světleji. Velké oči svědčí o noční aktivitě tohoto zvířete. Jeho hlava je relativně malá se zaoblenými ušima a velkýma očima, které mu umožňují lepší orientaci v noci. Jeho ocas je dlouhý a hustě osrstěný, slouží jako stabilizátor při skocích mezi stromy.

Vakovec létavý měří v délce od hlavy k ocasu přibližně 30–40 cm, ocas může být stejně dlouhý jako tělo. Váha dospělých jedinců se obvykle pohybuje od 0,9 do 1,6 kg. Biologické zvláštnosti tohoto druhu zahrnují i přítomnost vaku, ve kterém samice nosí a pečuje o své mládě.

Jeho strava je z velké části tvořena listím eukalyptu, ale také květy, výhonky a někdy hmyzem. Žijí ve stromových korunách deštných pralesů a eukalyptových hájů na východě Austrálie. Jsou to samotářská zvířata, která si území aktivně brání.

Jejich reprodukce je poměrně pomalá. Samice rodí jen jedno mládě za rok, které zůstává v matčině vaku až do věku sedmi měsíců. I poté, co mládě opustí vak, zůstává ještě několik měsíců se svou matkou.

Ačkoliv vakovec létavý nemá v přírodě mnoho přirozených nepřátel, je jeho populace ohrožena kvůli ztrátě přirozeného prostředí v důsledku odlesňování a změn klimatu. Proto je dnes tento druh chráněn australským zákonem.