Tuleň leopardí

Hydrurga leptonyx

Taxonomie

Váhy a míry

Biologická data

Popis zvířete

Tuleň leopardí, vědecky známý jako Hydrurga leptonyx, je druh tuleňů náležící k rodině fokovití. Své jméno si vysloužil díky svým skvrnitým zbarvením, které se podobá leopardímu kožichu, a také proto, že je jedním z nejagresivnějších a nejlépe přizpůsobených predátorů na světě. Jedná se o druhé největší druhy tuleňů na světě, hned po sloních tuleních.

Tuleň leopardí má velmi silné tělo, které může dosáhnout délky 3,5 metru a váhy až 591 kg u samců. Samice jsou obecně menší, s maximální délkou kolem 3 metrů a váhou kolem 369 kg. Jeho tělo je pokryté krátkou srstí, která je tmavě šedá až černá a je posetá světlými skvrnami. Má silné končetiny ukončené ploutvemi, které mu umožňují rychle se pohybovat jak na souši, tak ve vodě. Mají také velmi silné čelisti s ostrými zuby, které používají k lovu své kořisti.

Tito tuleni jsou považováni za jedny z nejlepších plavců mezi tuleňi. Jejich těla jsou navržena tak, aby byla aerodynamická a umožňovala rychlé a obratné pohyby ve vodě. Mají také velmi dobrý sluch a zrak, což jim umožňuje snadno se orientovat a lovit pod vodou.

Tuleň leopardí je dravcem, který se živí širokou škálou kořisti, včetně ryb, chobotnic a dalších bezobratlých, stejně jako jiných druhů tuleňů a tučňáků. Jsou známí tím, že jsou velmi agresivní a dokáží ulovit i větší a silnější kořist než oni sami.

Vyskytují se především v polárních vodách Antarktidy, ale mohou se objevit i v teplejších vodách, kde hledají potravu. Jsou to společenská zvířata a často je lze vidět odpočívat na ledových krajinách nebo plavat ve velkých skupinách.

Tuleň leopardí je chráněným druhem a je zařazen na seznam IUCN jako málo dotčený. Hlavní hrozbou pro ně je ztráta jejich přirozeného prostředí v důsledku globálního oteplování a vysoké úrovně komerčního rybolovu, který snižuje množství dostupné kořisti. Přesto se jejich populace zdá být stabilní a početná, což je důvodem k optimismu pro jejich budoucí přežití.