Slon africký stepní

Loxodonta africana oxyotis

Známé také jako

• Slon stepní

Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Slon africký stepní (Loxodonta africana oxyotis) je poddruh slona afrického a patří mezi největší zástupce savců žijících na naší planetě. Typicky se vyskytuje na rozsáhlých otevřených pláních subsaharské Afriky, zejména v oblastech s nízkým srážkovým úhrnem.

Sloni africký stepní dosahují výšky v kohoutku až 4 metry a jejich hmotnost může dosáhnout úctyhodných 6 až 7 tun. Jejich kůže je silná až 30 mm a pokrytá krátkými chlupy. Jejich barva se mění podle půdy, na které se sloni válejí, od šedé po hnědou a červenou. Mají velké uši, které jsou důležité pro termoregulaci.

Tito sloni jsou vybaveni dlouhými bílými klůsty, které jsou ve skutečnosti prodlouženými horními řezáky a mohou dosáhnout délky až 3,5 metru a vážit až 45 kg. Klůsty používají k odlamování kůry stromů, kopání pro vodu a jako zbraň proti predátorům nebo při soubojích o samice.

Stejně jako ostatní sloni, i ti africký stepní mají velmi dlouhý chobot, který je tvořen spojením horního rtu a nosu. Chobot má mnoho funkcí, včetně dýchání, hlasové komunikace, koupání, sběru potravy a manipulace s objekty.

Sloni africký stepní jsou rostlinnými býložravci a stravují se převážně travou, listy a kůrou stromů. Denně mohou zkonzumovat až 150 kg potravy a 80 litrů vody.

Sociálně jsou to velmi komplexní zvířata. Žijí v matriarchálních skupinách, které tvoří starší samice a její potomci. Samci žijí většinou samostatně nebo ve skupinách složených z jiných samců.

Gestační období trvá okolo 22 měsíců, což je jedno z nejdelších u savců. Mladí sloni pak zůstávají s matkou několik let.

Sloni africký stepní jsou obětí těžkého pytláctví kvůli jejich slonovině a ztráty životního prostoru kvůli rozšiřování zemědělské půdy. V současnosti jsou chráněni mezinárodními dohodami a probíhají rozsáhlé snahy o jejich ochranu.