Plejtvákovec šedý

Eschrichtius robustus

Taxonomie

Váhy a míry

Biologická data

Popis zvířete

Plejtvákovec šedý, vědecky nazývaný Eschrichtius robustus, je majestátní zvíře patřící do řádu kytovců. Je to jediný přeživší druh rodiny plejtvákovcovitých. Tento mohutný mořský obr může dosahovat délky až 15 metrů a vážit až 36 tun. Disponuje širokým, zaobleným tělem, které je na konci zakončeno širokým trojúhelníkovým ocasem. Jeho barva se pohybuje od šedé po černou, často s bílými skvrnami způsobenými parazitickými nebo bakteriálními infekcemi. Plejtvákovec šedý je dobře známý svými dlouhými migračními trasami, které patří mezi nejdelší ze všech savců.

Vyznačuje se poměrně pomalým tempem plavání, které je přerušováno častými nádechy na hladině. Jeho potravou jsou především drobní korýši a malí obrněnci, které filtruje pomocí svých baleen – velkých, pevných struktur v tlamě, které působí jako síto. Toto zvíře je také známé svým hlasitým zpěvem, kterým komunikuje se svými druhy. Plejtvákovci šedí jsou obecně velmi sociální zvířata, často se shlukující do skupin.

Tento druh plejtváka je rozšířený v severním Pacifiku, od Beringova moře až po Baja California na jihu. Každý rok podnikají tisíce kilometrů dlouhou cestu mezi letními krmištěmi v subarktických vodách a zimními rozmnožovacími oblastmi v teplých vodách u pobřeží Mexika. Tato neuvěřitelná cesta je jednou z nejdelších ročních migrací pozorovaných u jakéhokoli savce.

I přes svou velikost a sílu je plejtvákovec šedý zranitelný vůči lidským aktivitám. Lov kytovců v minulosti způsobil téměř vyhynutí tohoto druhu a i přes mezinárodní ochranu a zákony zakazující komerční lov zůstává populace plejtvákovce šedého nízká. Další hrozbou je ztráta a degradace jejich přirozeného prostředí v důsledku klimatických změn a znečištění oceánů. Přesto se populace tohoto druhu pomalu zotavuje a dnes je plejtvákovec šedý považován za druh s nižším rizikem vyhynutí.