Phorusrhacidae

Taxonomie

Váhy a míry

Stav ohrožení

Popis zvířete

Phorusrhacidae, často nazývaný také teror ptáci, byla rodina dravých nelétavých ptáků, kteří obývali Jižní Ameriku od doby pozdního paleogénu až po přelom raného a středního miocénu, před zhruba 62 miliony let. Tito velkolepí ptáci měli obrovské hlavy a mohutné zobáky, které využívali k zabíjení a konzumaci svých kořistí.

Phorusrhacidae byli nejobávanějšími predátory své doby. Měřili často více než 2 metry na výšku, ačkoli některé druhy byly menší, velikosti podobné současným velkým krůtám. Přes své velké rozměry byli schopni rychlých pohybů, díky svým dlouhým a silným nohám. Jejich těla byla pokryta peřím a měli krátká křídla a dlouhé krky.

Jejich lebková stavba a velikost zobáku naznačují, že byli aktivními lovci, nikoliv oportunistickými mrchožrouty. Používali své silné zobáky jako smrtonosnou zbraň. Jejich zobák byl schopen uštědřit silný úder, uchopit kořist a následně ji roztrhat.

Jednou z nejznámějších a nejlépe prozkoumaných zástupců této rodiny je druh Titanis walleri. Fosilie tohoto druhu byly nalezeny v severní Americe, což naznačuje, že rodina Phorusrhacidae se mohla rozšířit z Jižní Ameriky přes tehdejší pozemní most.

Phorusrhacidae vyhynuli před zhruba 2 miliony let. Přesné příčiny jejich vyhynutí nejsou zcela jasné, ale pravděpodobně byly spojeny s globálními klimatickými změnami a příchodem nových druhů predátorů. Navzdory tomu, že již neexistují, zanechali v paleontologii nezaměnitelnou stopu a jsou považováni za jedny z nejzajímavějších a nejvíce ikonických pravěkých ptáků.