Ouranosaurus

Ouranosaurus („Odvážný ještěr“) byl rod velkého ornitopodního dinosaura, žijícího v období rané křídy na území severní Afriky. Sdílel ekosystémy s mnoha dalšími dinosaury a například i s obřím krokodýlovitým plazem rodu Sarcosuchus.

Tento ornitopod byl asi 8 až 8,3 m dlouhý a 2200 kg vážící býložravý dinosaurus, který žil v době před 115 milióny let. Jeho fosilie byly poprvé objeveny na území Nigériefrancouzskými paleontology při terénních výzkumech, zaměřených na hledání uranových rud, probíhajících v letech 1965 až 1973.

Byl to po dvou i po čtyřech se pohybující dinosaurus s nízkou podlouhlou hlavou a silnými zadními končetinami, na kterých spočívala většina váhy těla. Tento býložravec měl výrazně prodloužené neurální trny rostoucí z páteře, které se mu od špičky ocasu stále prodlužovaly až k vazu, kde prudce klesly. Mezi těmito výčnělky byla za života dinosaura zřejmě upnutá kožená plachta, kterou se její majitel zbavoval zbytečného tepla. Samcům se však v období páření mohla vlivem hormonálních změn pestře zbarvit, aby lákala samice a demonstrovala silu jejího nositele. Přední končetiny byly relativně štíhlejší než u iguanodona a i bodec na palci byl méně výrazný.

Blízce příbuzným druhem byl například evropský taxon Portellsaurus sosbaynati.

Ouranosaurus Stratigrafický výskyt: Spodní křída, asi před 125 až 112 miliony let
Ouranosaurus nigeriensis
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	ptakopánví (Ornithischia)
Podřád	Ornithopoda
Infrařád	Iguanodontia
Nadčeleď	Hadrosauroidea
Rod	Ouranosaurus Taquet, 1976