Ostrorep americký

Limulus polyphemus

Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Ostrorep americký, známý také jako Limulus polyphemus, je jedním z nejstarších dochovaných živočišných druhů na Zemi, jehož předci se datují až 450 milionů let zpět. Toto záhadné mořské stvoření je jednou z čtyř existujících druhů ostrorepů a je jediným druhem nalezeným v západním Atlantiku. Je ho možné nalézt od zálivu Maine po Mexický záliv a až k pobřeží Yucatánu.

Ostrorep americký je známý svým nezaměnitelným vzhledem, který připomíná starobylé trilobity. Má velký, téměř hranatý krunýř pokrytý párem velkých složených očí a několika menšími jednoduchými oči. Tělo je rozděleno do dvou hlavních částí: široké přední části, která obsahuje oči a mozog, a zadní části, která je užší a obsahuje ústrojí odpovědné za trávení, dýchání a rozmnožování.

Jednou z nejzajímavějších vlastností ostrorepu amerického je jeho modrá krev. Tato modrá barva je důsledkem přítomnosti hemocyaninu, proteinu, který obsahuje měď a který ostrorepy používají pro přenos kyslíku. Krev ostrorepů je také velmi citlivá na bakteriální kontaminaci, což je dělá cennou pro lékařský výzkum.

Jako bentoští obratlovci se ostrorepi živí různými druhy mořských živočichů, včetně mušlí, škeblí a menších krabů, které drtí svými silnými čelistmi. Ostrorepi jsou také známí svou jedinečnou strategií rozmnožování, kdy samice naklade tisíce jader na písečné pláže během měsíčních cyklů.

I přes svůj prehistorický původ a odolnost, ostrorep americký čelí řadě hrozeb. Znečištění, ztráta přirozeného prostředí a nadměrný rybolov pro získání jejich krve pro lékařské účely všechny představují hrozbu pro tyto fascinující tvory. Bez patřičné ochrany by tento živý fosil mohl jednoho dne zmizet.