Mussaurus

Mussaurus („myší ještěr“), byl rod menších býložravých sauropodomorfních dinosaurů, který se vyskytoval v období rané jury (zhruba před 193 miliony let) na území dnešní argentinské Patagonie (geologické souvrství Laguna Colorada). Jednalo se o vysoce společenského dinosaura, žijícího patrně ve značně početných skupinách, rozdělených podle věku.

Mussaurus dosahoval v dospělosti délky asi 3 metrů a hmotnosti kolem 70 kilogramů (podle Gregoryho S. Paula dokonce 8 metrů a 1300 kilogramů), dosud však byly objeveny pouze zkamenělé kostry mláďat a vajec. Kostry embryí nebo čerstvě narozených mláďat jsou dlouhé pouze asi 20 až 37 cm. Zkameněliny byly poprvé objeveny v 70. letech minulého století v sedimentech souvrství El Tranquilo. Podle některých vědeckých studií byl tento dinosaurus spíše bipední, nikoliv kvadrupední, přičemž pohyb po všech čtyřech se u sauropodomorfů vyvinul až později.

Srovnávací výzkum ukázal, že tito dinosauři začínali svůj život jako čtvernožci o hmotnosti kolem 60 gramů a postupně rostli do hmotnosti zhruba 7 kg ve věku jednoho roku. V dospělosti pak dosahovali hmotnosti přes 1000 kilogramů a došlo u nich k výraznému posunu centra rovnováhy. Díky tomu se z nich v dospělosti zřejmě stávali fakultativní bipedové (chodili převážně nebo pouze po zadních končetinách).

Vajíčka těchto dinosaurů mohla mít podle některých výzkumů měkký kožnatý obal a nikoliv pevnou skořápku, jak se dříve předpokládalo.

Výzkumy ukazují, že tito dinosauři žili ve velkých a početných skupinách, rozdělených i na základě věku. Jedná se o nejstarší doklad komplexního společenského chování, překonávající předchozí nejstarší fosilní záznam o 40 milionů let.

Sesterským taxonem tohoto jihoamerického sauropodiforma (relativně vývojově primitivního sauropodomorfa) byl čínský druh Irisosaurus yimenensis.

Mussaurus Stratigrafický výskyt: Spodní jura, asi před 193 miliony let
Fosilie mláděte musaura
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Reptilia)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	plazopánví (Saurischia)
Podřád	Sauropodomorpha
Rod	Mussaurus