Levhart cejlonský

Panthera pardus kotiya

Taxonomie

Váhy a míry

Biologická data

Stav ohrožení

Popis zvířete

Levhart cejlonský, vědecky známý jako Panthera pardus kotiya, je vzácný poddruh levharta, který se vyskytuje především na Srí Lance. Tento ojedinělý poddruh levharta byl poprvé popsán v roce 1956 a je jedním z deseti uznávaných poddruhů levharta na světě.

Levhart cejlonský je středně velký, ale silně stavěný šelma. Dosahuje hmotnosti 56-92 kg u samců a 29-39 kg u samic. Jeho srst je světle žlutá až zlatavá se skvrnami, které jsou větší a méně ploché než u ostatních poddruhů levharta. Skvrny na těle jsou obvykle kulaté a uspořádané do růžic, zatímco na končetinách a břiše jsou menší a více náhodně rozmístěné. Hlava je velká a robustní, se silnou čelistí a špičatými, malými ušima.

Levhart cejlonský je primárně noční šelma, která se přes den ukrývá v hustých lesích nebo vysoko na stromech. Je to samotářské zvíře, které si určuje teritorium, které hájí před ostatními levharty. Má velmi různorodou stravu, která zahrnuje v podstatě jakýkoli dostupný savec, ptáka nebo plaz. Levharti cejlonští jsou známi svou schopností lovit i velkou kořist, včetně buvolů.

V posledních letech se populace levharta cejlonského bohužel výrazně snížila. Je klasifikován jako druh kriticky ohrožený Mezinárodním svazem ochrany přírody (IUCN) a jeho populace se odhaduje na méně než 1000 dospělých jedinců. Hlavními hrozbami pro tento druh jsou ztráta přirozeného prostředí, konflikty s lidmi a nelegální lov. Na Srí Lance jsou v současnosti prováděny různé ochranářské programy, které se snaží zachránit tuto vzácnou a krásnou šelmu před vyhynutím.