Jelen lesní

Cervus elaphus

Známé také jako

• Jelen evropský

Taxonomie

Váhy a míry

Biologická data

Popis zvířete

Jelen lesní (Cervus elaphus) je velký a majestátní přežvýkavec a patří k největším druhům jelenů na světě. S délkou těla může dosáhnout až 3 metrů a výškou v kohoutku až 1,5 metru. Jeho váha se pohybuje mezi 100 až 300 kilogramy u samců a 80 až 120 kilogramy u samic. Samci jsou tedy obecně větší a těžší než samice.

Jelen lesní má silně stavěné tělo s dlouhými nohama a krátkým ocasem. Jeho srst je hrubá a v zimě hustější. Barva srsti se mění v závislosti na ročním období, v létě je spíše světle hnědá až načervenalá, zatímco v zimě je tmavě hnědá až šedohnědá.

Typickým znakem samců jelenů lesních je mohutný paroží, které může dosahovat délky až 1 metr. Paroží je v mládí jednoduché, ale s věkem se stává větvené a složitější. Samci své paroží každoročně shazují a znovu ho vytvářejí.

Jelen lesní je primárně býložravec, jeho strava se skládá z listů, výhonků, květů, plodů a trav. Má však schopnost přizpůsobit se různým podmínkám a v případě nedostatku potravy může konzumovat i například kůru stromů.

Jelen lesní je typickým zástupcem evropské fauny, ale vyskytuje se i v Asii a byl zavlečen do Severní a Jižní Ameriky a na Nový Zéland. Preferuje především lesnaté oblasti, ale dokáže se přizpůsobit i otevřené krajině.

Rozmnožování tohoto druhu probíhá na podzim, přičemž samci se v tomto období stávají velmi agresivními a soutěží o samice pomocí bojů, při kterých proti sobě narážejí parožím. Samice rodí obvykle jedno mládě, které po narození zůstává několik týdnů ukryté v trávě nebo křoví.

I přes svou velikost a hmotnost je jelen lesní velmi obratný a rychlý, dokáže běžet rychlostí až 60 km/h a je také dobrým plavcem. Je to samotářské zvíře, které žije v malých skupinách nebo osaměle. Samci se v období říje sdružují do větších skupin.

Jelen lesní je důležitým zvířetem v myslivosti a je také symbolem divočiny a přírody. Jeho obraz je často používán v umění a kultuře.