Dronte mauricijský

Raphus cucullatus

Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Dronte mauricijský (Raphus cucullatus), známý také jako dodo, byl velký, nelétavý pták, který byl původem endemický na ostrově Mauricius v Indickém oceánu. Tento druh byl charakteristický svým masivním tělem, krátkými končetinami a silným zobákem s mírně zahnutým koncem. Jeho peří bylo šedé až hnědé, přičemž břicho mělo světlejší barvu. Dospělí jedinci měřili až jeden metr na výšku a vážili kolem 20 kg.

Dronte mauricijský byl býložravec, který se živil převážně semenem stromů, ovocem a listy. Jeho životní prostředí tvořily husté lesy ostrova. Přestože nelétal, tento pták byl schopen rychle běhat a byl velmi obratný v pohybu na zemi. Jeho výrazné tělesné rysy, zejména velký zobák a hranatá tělesná stavba, byly pravděpodobně adaptací na život v prostředí s omezenými zdroji potravy.

Dronte mauricijský je nejznámější pro své rychlé vyhynutí po příchodu lidí na Mauricius. Byl objeven Evropany na konci 16. století a během následujících sta let byl kvůli svému masu nadměrně loven. Kromě toho byl jeho přirozený životní prostor narušen zavlečenými druhy zvířat, jako jsou prasata, krysy nebo opice, které ničily jeho potravu a hnízda. Poslední spolehlivé pozorování tohoto druhu pochází z roku 1662.

Dronte mauricijský je dnes často používán jako symbol vyhynulých druhů a varování před devastujícími důsledky lidské činnosti na biodiverzitu planety. Je také národní symbolem Mauricia. Jeho unikátní vzhled a tragický osud inspirovaly řadu umělců, spisovatelů a vědců.