Cretoperipatus burmiticus

Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Cretoperipatus burmiticus je prehistorické zvíře, které se poprvé objevilo v době střední křídy před 99 miliony let. Toto fascinující zvíře se řadí do skupiny Onychophora, která zahrnuje i současné živočichy známé jako chlupatci nebo strunatci. Chlupatci jsou pokládáni za přechod mezi členovci a kroužkovci a poskytují nám cenný pohled na evoluční vývoj živočišné říše.

Cretoperipatus burmiticus byl objeven v jantaru v Barmě a je jedním z nejstarších známých představitelů své skupiny. Jeho tělo je segmentované, podobné červům, ale má také nohy podobné členovcům. Tělo je pokryto tuhými, štětinovitými vlasy a na konci jeho těla jsou dva výrazné bičíky. Jeho ústa jsou obklopena dvěma páry čelistí, které se používají k lovu a konzumaci potravy.

Cretoperipatus burmiticus měří asi 3,2 cm na délku a jeho tělo je zbarveno do oranžova, což mu pomáhá být méně viditelným pro predátory v jantarových lesích, kde žil. Předpokládá se, že tento druh byl noční lovec, který se přes den skrýval v podložce nebo pod kůrou stromů.

Jako všichni chlupatci, i Cretoperipatus burmiticus je pravděpodobně všežravec, který se živil malými bezobratlými, jako jsou hmyz, slimáci nebo červi. Jeho způsob lovu je unikátní: vytvoří lepkavý sekret, kterým omráčí svou kořist a pak ji spolkne celou.

Cretoperipatus burmiticus je jedinečný tím, že představuje důležitý kus skládačky ve vývoji života na Zemi. Jeho existence dokazuje, že chlupatci byli součástí ekosystémů již v době dinosaurů a že jejich základní tělesná stavba se od té doby mnoho nezměnila. Navzdory tomu, že je toto zvíře již dávno vyhynulé, jeho nález nám dává cenné poznatky o evoluční historii naší planety.