Costasiella kuroshimae
Taxonomie
| Říše | živočichové |
|---|---|
| Kmen | měkkýši |
| Třída | plži |
| Skupina | Sacoglossa |
| Čeleď | Costasiellidae |
Popis
Costasiella kuroshimae je velmi malý mořský plž ze skupiny Sacoglossa. Tělo měří obvykle jen několik milimetrů a je známé charakteristickou podobou, kterou zvýrazňují dvě tmavé smyslové výběžky na hlavě a husté zelené ceraty na hřbetě. Ceraty jsou kyjovité až listovité výběžky zvětšující povrch těla. Uprostřed každého z nich mohou být patrné zelené struktury pocházející z potravy.
Druh nemá klasickou ulitu dospělého plže. Pohybuje se po podkladu svalnatou nohou a pomocí raduly seškrabuje obsah buněk řas. Na fotografiích působí díky drobným rozměrům a výrazným očím nápadně, v přirozeném prostředí však jeho zbarvení dobře splývá s vláknitými zelenými řasami.
Výskyt
Typová lokalita leží u ostrova Kurošima v japonském souostroví Rjúkjú. Druh je znám i z dalších tropických a subtropických částí Indo-Pacifiku, kde se objevuje na mělkých útesech a v prostředí s dostatkem zelených řas. Jeho výskyt může být velmi lokální, protože je vázán na konkrétní potravu a na mikrostanoviště chráněná před silným prouděním.
Costasiella kuroshimae se nejčastěji pozoruje na porostech zelených řas rodu Avrainvillea a příbuzných forem. Malá velikost mu umožňuje žít přímo mezi jemnými částmi stélky, kde nachází potravu i úkryt. Přes den může být aktivní na povrchu řasy, při vyrušení se stáhne do hustšího porostu.
Kleptoplastie a potrava
Stejně jako jiní sacoglosní plži vysává obsah řasových buněk. Část chloroplastů však nemusí okamžitě strávit. Funkční chloroplasty se mohou dočasně ukládat v buňkách trávicího systému a přispívat k zelenému zbarvení. Tento jev se nazývá kleptoplastie. U jednotlivých sacoglosních druhů se délka funkčnosti získaných chloroplastů výrazně liší.
Kleptoplastie neznamená, že by se plž změnil v rostlinu. Stále musí získávat organické látky a živiny z potravy a jeho metabolismus zůstává živočišný. Zachycené chloroplasty však mohou po určitou dobu využívat světlo a poskytovat další energetický přínos. Je to zajímavý příklad toho, jak může živočich využívat buněčné struktury organismu, kterým se živí.
Rozmnožování
Sacoglosní plži jsou často hermafrodité a jeden jedinec má samčí i samičí pohlavní orgány. Při páření si dva jedinci vyměňují spermie. Vajíčka jsou ukládána do rosolovitých snůšek přichycených k podkladu nebo hostitelské řase. Z vajec se vyvíjejí larvy, které mohou určitou dobu žít v planktonu, než se usadí na vhodném substrátu.
Po usazení musí mladý plž nalézt správnou řasu. Potravní specializace je proto důležitým faktorem určujícím, kde se populace může dlouhodobě udržet. V prostředí s mozaikou řas může být rozšíření druhu omezeno na velmi malé plochy.
Ekologický význam
Costasiella kuroshimae je drobný konzument řas a součást pestrého společenstva korálových útesů. Jeho popularita v podvodní fotografii zároveň upozornila na rozmanitost mikroskopicky malých živočichů, kteří bývají při běžném pozorování přehlíženi. Přestože jednotlivý plž má na řasový porost jen malý vliv, sacoglosní plži jako skupina představují specializovanou větev býložravých měkkýšů a jsou významným modelem pro výzkum kleptoplastie.
Stavba těla a obrana
Nápadné zelené výběžky na hřbetě nejsou pouze dekorativní. Cerata zvětšují povrch těla a obsahují větvené části trávicí soustavy, v nichž mohou být ukládány chloroplasty získané z potravy. Zároveň se podílejí na výměně plynů. Tvar a rozmístění cerat spolu s průsvitným tělem pomáhají plži splynout s jemnou strukturou řasy, na níž se pohybuje. Dvě tmavé oči rozeznávají základní světelné podněty a nápadné rhinofory na hlavě nesou smyslové struktury citlivé především na chemické látky ve vodě. Pro malého mořského plže jsou chemické signály důležité při vyhledávání potravy, partnera i vhodného místa k usazení.
Přestože je druh populární díky vzhledu připomínajícímu drobnou ovečku, jeho ekologie je typická pro vysoce specializované sacoglosní plže. Potravní vazba na určité řasy znamená, že výskyt není určen jen teplotou a slaností vody, ale také přítomností vhodného porostu. Na jediném útesu proto mohou vznikat malé lokální populace oddělené úseky bez hostitelské řasy. Taková specializace současně omezuje schopnost rychle kolonizovat nové prostředí. Druh je užitečný pro výzkum vztahu mezi živočišnou buňkou a cizími chloroplasty, protože ukazuje, že dočasná funkčnost fotosyntetických organel může poskytovat výhodu i organismu, který je sám geneticky živočichem a chloroplasty si nevytváří.
Malé rozměry zároveň znamenají, že druh uniká běžnému pozorování a jeho známé rozšíření je ovlivněno intenzitou potápěčského a biologického průzkumu. Nález jednotlivce často vyžaduje cílené prohlížení hostitelských řas. Nové fotografie a záznamy proto mohou postupně zpřesňovat skutečný areál. Při určování podle snímků je vhodná opatrnost, protože několik příbuzných sacoglosních plžů má podobnou kombinaci zelených cerat, světlého těla a nápadných rhinoforů.
Plž se pohybuje pomocí svalnaté nohy po povrchu řasy a zanechává za sebou tenkou vrstvu hlenu. Vzhledem k velikosti několika milimetrů pro něj představuje jediná větev hostitelské řasy rozsáhlý životní prostor. Jemná stavba těla současně znamená, že silné proudění nebo mechanické narušení porostu může jedince snadno oddělit od potravy.
