Achelousaurus

Achelousaurus („Acheloův ještěr“) byl středně velký rohatý dinosaurus z kladu Pachyrhinosaurini.

Tento ceratopsid byl asi 6 metrů dlouhý a 3000 kilogramů vážící býložravý ceratopsidní dinosaurus. Žil zhruba před 74 milióny let, v období pozdní svrchní křídy. Jeho fosilie, tři lebky a nekompletní pozůstatek zbytku kostry, byly nalezeny v americké Montaně (souvrství Two Medicine).

Achelousaurus stavbou těla připomínal jiné vývojově vyspělé rohaté dinosaury. Měl silný zobák, vystupující lícní kosti, kostěný límec odlehčený dvěma otvory, masivní trup a zkrácený ocas. Z kostěného límce mu vyrůstaly dva dlouhé rohy. Na rozdíl od většiny zástupců Centrosaurinae, neměl dlouhý kostěný nosový roh. Podobně jako rod Pachyrhinosaurus, měl namísto nosového rohu jen kostěný hrbol, v porovnaní s pachyrhinosaurem ale trochu menší. Kostěné hrboly měl i na místě, kde měli jiní zástupci podčeledi centrosaurinae malé nadočnicové rohy.

Obvykle se předpokládá, že kostěné hrboly používali achelousauři při vzájemných soubojích, když se přetlačovali hlavami. Je však možné, že podobně jako u dnešních nosorožců, tvořily jen kostěný základ dlouhého rohu tvořeného rohovinou.

Achelousaurus představuje jakýsi vývojový mezistupeň mezi primitivnějšími formami (Einiosaurus) a vyspělejšími formami (Pachyrhinosaurus). Zda byl Achelousaurusdoopravdy přímým potomkem einiosaura a přímým předkem pachyrinosaura se však nedá říct s úplnou jistotou.

Přímým evolučním předkem achelousaura může být druh Stellasaurus ancellae, objevený v sedimentech souvrství Two Medicine na území Montany

Lebka holotypu achelousaura
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	ptakopánví (Ornithischia)
Podřád	Marginocephalia
Infrařád	Ceratopsia
Čeleď	Ceratopsidae
Podčeleď	Centrosaurinae
Rod	Achelousaurus Sampson, 1995
Typový druh
Achelousaurus horneri